Wie wirkt Homöopathie?

Zur Herstellung von homöopathischen Arzneimitteln wird der Wirkstoff in der Urtinktur immer weiter verdünnt. Je höher die Arzneimittelpotenz, umso mehr Verdünnungsstufen hat das Arzneimittel. Bei D24 zum Beispiel wurde die Urtinktur 24-mal zehnfach verdünnt, bei C12 zwölfmal hundertfach usw. Folglich nimmt die Menge an Wirkstoff mit jeder Verdünnung immer weiter ab, bis keine Moleküle des ursprünglichen Wirkstoffs mehr im Homöopathikum zu finden sind. Die Erfahrung mit homöopathischen Arzneimitteln zeigt jedoch, dass die Präparate umso stärker wirken, je häufiger die Substanz verschüttelt bzw. verdünnt wurde. Homöopathen beschreiben folgenden Effekt: Je höher die Potenz, umso stärker die Wirksamkeit. Doch wie lässt sich diese Wirkung erklären? Dazu gibt es verschiedene Theorien, die umstritten sind. So gehen einige Wissenschaftler davon aus, dass Wasser über ein sogenanntes Wassergedächtnis verfügt, mit dessen Hilfe es sich an die Wirkung des eigentlichen Mittels „erinnert“. 1988 wurde diese These im Wissenschaftsjournal Nature vertreten, bisher ließ sie sich jedoch nicht zweifelsfrei nachweisen.

Kein Wirkstoff – also Placebo? Auch diese These lässt sich nicht bestätigen. Eine Placebo-Wirkung ist bei keiner medizinischen Behandlung auszuschließen, so auch nicht bei der Homöopathie. Allerdings ist die Behauptung, Homöopathie wirke nicht über den Placebo-Effekt hinaus, nicht durch wissenschaftliche Evidenz gestützt. Denn es gibt auch für homöopathische Arzneimittel zahlreiche wissenschaftliche Studien, die den Placebo-Effekt kontrollieren und die eine tatsächliche klinische Wirkung des homöopathischen Arzneimittels bestätigen. Auch in Laborexperimenten wurden Effekte homöopathischer Mittel auf Blutzellen, Frösche, Weizenkeimlinge oder Wasserlilien nachgewiesen – weit außerhalb von Placebo. Homöopathie wirkt nachgewiesen auch bei Tieren. So kann zum Beispiel der Einsatz homöopathischer Arzneimittel bei Ferkeln Durchfall durch E. (Escherichia) coli-Bakterien verhindern.